Космический телескоп Spitzer — это, в строгом смысле, целая обсерватория, одна из четырёх, запущенных NASA в рамках программы “Великие обсерватории”. Получила наименование в честь американского астрофизика Л. Спитцера (1914 — 1997). Была запущена в 2003 году с мыса Канаверал.
Спитцер — один из крупнейших инфракрасных телескопов в мире. В общей сложности аппарат проработал на орбите около 17 лет.
Всего в этой миссии было предусмотрено 4 телескопа, каждый из которых изучал Вселенную в своем спектре излучения. Помимо инфракрасного “Спитцера”, в составе миссии также числятся:
- знаменитый “Хаббл” (видимое излучение),
- “Комптон” (гамма-лучи),
- “Чандра” (рентгеновское излучение).
Конструкция телескопа состояла из двух частей: собственно телескопа с необходимым оборудованием и технического блока, в котором располагались двигатели и аппаратура для поддержания работоспособности всех систем. Парадоксально, но эти две части должны были работать при различной температуре. Для нормальной работы инфракрасной обсерватории необходима температура около -273С, тогда как топливо и электроника внутри технического блока требовало поддержание режима приблизительно в 20-25С.
Миссия Спитцера была рассчитана на 2.5 года, но “холодная фаза” продлилась около 5.5 лет. После выработки хладагента (жидкого гелия) в 2009 году начался “расширенный” этап исследований до полного отказа оборудования, правда, уже без наблюдений в длинных волнах. В январе 2020 года в NASA официально объявили об окончании миссии.
Фото со Спитцера
Поскольку Спитцер — инфракрасный телескоп, призванный проводить достаточно скучные для несведущего человека наблюдения, красочных и ярких фото, как у Хаббла, у него значительно меньше. Самые эффектные фото галактик и туманностей, которые мне удалось найти, представлены ниже:
В сентябре 2016 года телескоп, совместно с “Кеплером” использовался для наблюдения планетарной системы звезды TRAPPIST-1. Эти исследования позволили обнаружить 7 экзопланет. По разным оценкам, 3 или 4 из этих планет располагаются в зоне обитаемости — то есть, их расположение относительно звезды теоретически способствует поддержанию жизни. Более подробно систему TRAPPIST-1 будет изучать телескоп James Webb, запуск которого запланирован на 2021 год.
Телескоп Spitzer — основные характеристики
| Тип | Рефлектор |
| Масса | 950 кг |
| Диаметр | 85 см |
| Фокусное расстояние | 10.2 м |