Первые идеи любительских космических путешествий появились в 60-х гг. XX века, но они не были реализованы. Спустя 20 лет, в 80-х, американка Криста Маколифф выиграла конкурс «учитель в космосе» и должна была стать первой туристкой-любительницей на борту «Челленджера», однако весь экипаж погиб из-за катастрофы при старте. Фактически первыми туристами в космосе стали в 1990-91 гг. японский журналист Тоехиро Акияма и англичанка Хелен Шарман, химик по образованию. Их полет частично финансировался телекомпанией TBS и британским консорциумом «Джуно». Первый же «истинный» турист, оплативший полет самостоятельно – американский мультимиллионер Деннис Тито. За путешествие в 128 витков вокруг Земли он заплатил в 2001 году 20 миллионов долларов.
Как полететь в космос сегодня
Сегодня единственная возможность стать космическим туристом-любителем – посетить российские модули Международной космической станции (МКС). Отправкой занимаются Роскосмос и американская компания Space Adventures. За последние 20 лет в космосе побывало уже немало любителей. Они проходили подготовку в подмосковном Звездном городке в Щелково.
Рост к любительским космическим полетам, несмотря на высокую стоимость, неуклонно растет. Сегодня туристам необходимо заплатить:
- минимум 30-40 миллионов долларов за полет;
- 3 миллиона долларов дополнительно за выход в космическое пространство.
Альтернативы визиту на МКС
Настоящие космические путешествия по карману только мультимиллионерам, такие внеземные приключения требуют хорошего состояния здоровья и длительной подготовки. Некоторые компании предлагают рейсы на специальных самолетах, имитирующих эффект невесомости за счет параболического движения. Иллюзия усиливается благодаря отсутствию иллюминаторов для пассажиров.
Компании
- Space Adventures. Это американское агентство – практически пионер в вопросах космического туризма. Заплатив до 120 миллионов долларов и проведя месяц в усиленных подготовках, туристы могут попасть в космос на 5-10 дней, стартовав с космодрома «Байконур».
- Virgin Galactic. Услуги этой фирмы доступнее, чем у Space Adventures (до 250 тысяч долларов), однако речь идет лишь о полете на высоте 100 км с пребыванием в состоянии невесомости около 3 минут.
- Blue Origin. Частная компания, которая занимается разработкой транспорта для туристических полетов в космос, для многих других целей: доставки грузов на МКС, полеты на Луну и т.д. Предполагается, что одно путешествие для частных лиц будет стоить 5 миллионов долларов.
Это – далеко не все корпорации, которые заинтересованы перспективой организации туристических рейсов в космос и даже на другие планеты. Трудность заключается в том, что настоящие полеты в космосе (а не в верхних слоях атмосферы) требуют колоссальных финансовых затрат. Поэтому компании стремятся к разработке программ, которые позволят снизить расходы, сделать космический туризм доступнее.