Полярная звезда, если совсем уж точно — это та, которая указывает на север. В настоящее время полярной называется α Малой Медведицы. Она расположена на самом кончике «ковша» и выглядит довольно яркой. Эта звезда носит имя Полярной, но только потому, что является таковой в настоящий период времени. Так, например, через 1000 лет на ее месте окажется Альраи (из созвездия Цефея), а через 11 000 лет — Вега. А вот во времена ранних христиан никаких ярких объектов у Северного полюса мира не было вообще. Такое происходит из-за постоянного смещения земной оси приблизительно на 1,4° за столетие.
Звезда совершенно неподвижна на ночном небе, и при этом находится над северной точкой горизонта. Благодаря этому она становится просто идеальным ориентиром.
Как найти Полярную звезду?
Чтобы правильно определить направление по Полярной звезде, ее нужно сначала найти. Созвездие Малой Медведицы обычно не сильно бросается в глаза, оно довольно тусклое. Яркий и четкий ковш, который мы видим обычно — это Большая Медведица.
Расстояние от звезды Дубхе до Полярной — это примерно пять отрезков, равных расстоянию между Дубхе и Мераком.
Немного интересных фактов:
- Полярная звезда на самом деле представляет собой целую систему из трех звезд. Ее не получится рассмотреть невооруженным взглядом. Чтобы увидеть более мелкие детали, нужен хотя бы любительский телескоп или мощный бинокль.
- Главная звезда системы ярче нашего Солнца примерно в 2000 раз, и при этом гораздо массивнее.
- По последним данным, полученным в 2018 году, расстояние до Полярной звезды — около 447 световых лет.
- Наиболее точно указывать на Северный полюс звезда будет в 2102 — 2103 году, а затем начнет отдаляться от него.
- Соседка Полярной по «ковшу» — звезда Кохаб указывала на север примерно с 2000 по 500 г до н.э. Поэтому ее название переводится с арабского языка как «Звезда Севера».
А вот фото с длинной выдержкой, на котором можно заметить, как Полярная звезда остается на месте, в то время как остальные как бы вращаются вокруг нее.